ESPIRITU DEPORTIVO. La cumbre del G-20 en Londres se llevó a cabo en un universo diferente de Charleroi, una ciudad belga en el corazón de Europa, pero en una crisis económica durante décadas.
Una vez en el centro de Bélgica donde el carbón y la industria de la correa son las protagonistas, Charleroi, está rodeado por un paisaje post-industrial de escombreras y fábricas abandonadas. Se enfrenta a la última recesión mundial, ya que nunca se recuperó de las dos últimas.
La ciudad situada en la región francófona de Valonia, al sur de Bélgica es muy conocida por muchos de sus habitantes por ser el lugar más deprimente en Europa. En los últimos tiempos, Charleroi, cuyos habitantes son conocidos como "Carolos", se ha convertido en el hogar del asesino en serie de pedofilia, Marc Dutroux.
La semana pasada, el ayuntamiento decidió finalmente demoler su "casa del horror", donde las víctimas secuestradas fueron mantenidas en calabozos antes de ser asesinadas, y reemplazarlo con un jardín de flores conmemorativo. Mientras, el consejo de izquierdas de Charleroi se ha convertido en un sinónimo de la corrupción o la pérdida de dos alcaldes socialistas a varios escándalos en los últimos dos años, lo que le ha llevado a ser la ciudad más peligrosa de Europa.
Existen "safaris urbanos" a través de la pura fealdad de su ciudad, ahora considerada como la "ciudad más fea del mundo" por una reciente encuesta de opinión en la vecina Holanda. En nuestra furgoneta por un safari urbano descubrimos el lugar donde la madre de Magritte se suicidó, la casa de la infame Dutroux, la calle más deprimente de todo Bélgica, o visitar una auténtica fábrica abandonada. Todo esto lo ofrece una compañía de viajes.
Cuando me encontré sumido en la vida cosmopolita de Amberes, descubrí que era la ciudad de Charleroi, Valonia, la más conocida por los extranjeros de todos los países pero por razones negativas, dijo. Cada año, millones de turistas y visitantes pasan por el aeropuerto de Charleroi, o la estación de trenes de "Bruselas Sur", donde se dirigen a otras aerolíneas de bajo coste como Ryanair y, sin vislumbrar algo más que Terrils de la ciudad y fábricas abandonadas.
La gente vuela a Bélgica para visitar en su camino Bruselas o Brujas y son impactados por el paisaje de la suciedad, las escombreras y terreno baldío como si fuera Rusia, dijo Bert Thiry, de 43 años, que trabaja cerca del aeropuerto. "No estoy orgulloso de ser belga".
Antoine Evrard, un constructor de 26 años de edad, habla del desempleo en Charleroi, una ciudad dominada todavía por el acero y la fabricación, y que ve como el paro sigue aumentando. Incluso durante los buenos tiempos, la tasa de desempleo era casi uno de cada cinco. Ahora dicen que la crisis va a ser como la década de 1930.